季節の日本美―紅葉（もみじ)

秋が深まるにつれ、濃く色を染める紅葉。
庭や山に豊かな彩りを添える姿は言わずもがな、一枚、また一枚と風に舞う様子にも心惹かれます。

「紅葉狩り」という言葉があるように、古くから日本では、紅葉を観賞することを秋の楽しみの一つとしていました。

一枚の葉から、山を包む広大な景色まで。秋の日本美を象徴する紅葉の世界を歩いてみましょう。

秋を彩る、紅葉の色と形

秋になるとさまざまな木々の葉が色づき、私たちの目を楽しませてくれます。
その中でも、特に広く親しまれているのが「紅葉（もみじ）」です。

紅葉と言えば赤色のイメージがありますが、実際は青から黄、黄から赤へと段階を踏んで変化しています。
これは紅葉の色素の働きによる変化であり、日の当たり具合などによって変化のスピードは異なります。
ときどき1本の木に赤い紅葉と黄色い紅葉が混ざっているのはそのせいです。

同じ赤い紅葉でも、日向と木陰では印象が変わります。
光を透かした葉は明るい朱に見え、枝の奥に重なる葉は深い紅に見えます。
風が吹くと葉の向きが変わり、色の濃淡が揺れ動く様子は、高貴な織物がはためくようです。

そして葉の輪郭が分かるところまで近づくと、また新しい紅葉の美しさが見えてきます。葉と葉の間に空がのぞき、それが紅葉のとがった形を際立たせているのです。

木全体を眺めたあとで、一枚の葉に目を近づけてみることで、広い景色の中に隠れていた細やかな表情が見えてきます。
紅葉は、遠くから眺めても、近くから見つめても楽しめる秋の彩りなのです。

紅葉が織りなす錦の景色

このたびは
幣も取りあへず
手向山
紅葉の錦
神のまにまに

―菅家（菅原道真）

突然の旅で、神への捧げものである幣（ぬさ）を用意できなかった道真は、手向山の紅葉を錦に見立て「どうぞ神の御心のままにお受けください」と詠みました。

錦とは、色糸を用いた織物のこと。
赤や黄の紅葉が折り重なって一つの景色をつくる様子を、華やかな織物の美しさに重ね合わせているのです。

紅葉の季節を表す言葉には「錦秋（きんしゅう）」もあります。
特に秋の深まる10～11月頃の手紙には「錦秋の候」という挨拶がよく使われ、手紙を詠む人の目に野山の紅葉の色づきを浮かばせます。

赤や黄の葉が重なり、その間に常緑樹の緑がのぞく。山一杯に織り上がった錦は、日本の秋の美そのものです。

紅葉狩りの風習

紅葉を鑑賞する風習は、平安の頃には生まれていたようです。

例えば『源氏物語』の「椎本」の巻には「この秋のほどに、もみぢ見におはしまさむと」という表現があります。
いわゆる「紅葉見」が、当時の貴族の間に定着していた様子がうかがえます。

しかし「紅葉狩り」という言葉が用いられるようになったのは、鎌倉時代に入ってからのことでした。
『夫木和歌集』に収められた次の歌が初出とされています。

時雨ゆく
交野の里の
紅葉狩り
頼むかげなく
吹く嵐かな

―藤原家隆

やがて江戸時代になると、紅葉狩りは庶民の間にも広まりました。
とりわけ、千葉県市川市の「真間山弘法寺」、東京都品川区の「補陀落山海晏寺」、同じく北区の「滝野川」などが紅葉の名所として知られるようになります。

人々は連れ立って紅葉狩りに繰り出し、そのにぎわいは数々の浮世絵にも描かれています。
紅葉狩りは、身分を問わず、誰もが待ちわびる秋の楽しみになっていたのです。

そして現在も、京都をはじめとする各地に紅葉狩りの名所があり、秋が訪れる度にその場所ならではの景色を求める人々が集まります。

例えば東山の「東福寺」では、約2,000本の紅葉が境内を彩り、渓谷「洗玉澗」が紅色に染まります。
嵯峨野の「常寂光寺」、大原の「三千院」、高雄の「神護寺」など、土地土地の趣を呈した紅葉が今年も色づいています。

紅葉狩りは、紅葉を味わうためだけの時間。その贅沢は、いまも昔も変わりません。
山を包む紅葉も、庭の隅で色づく一本も、眺めた人の心に、それぞれの秋を残してくれるのでしょう。

古典のなかの紅葉

日本の秋を象徴する紅葉は、古典作品の題材にもなっています。
今回は3つの作品をご紹介します。

ちはやぶる
神代もきかず
竜田川
からくれなゐに
水くくるとは

―在原業平朝臣

川一面に敷き詰められた紅葉を染め物に見立てた一首です。
「水くくる」は「くくり染め（絞り染め）」の暗喩と解釈されています。
実際の竜田川ではなく、屏風絵を見て詠んだ「屏風歌」と考えられています。

奥山に
紅葉踏みわけ
鳴く鹿の
声きく時ぞ
秋は悲しき

―猿丸大夫

山奥・散ってしまった紅葉・鹿の鳴き声という、秋の終わりの憂いが重なる一首です。
もとより秋は物悲しい季節ですが、色づいた紅葉の葉が散る様子には、一層寂しさが募ります。

色付や
豆腐に落て
薄紅葉

―松尾芭蕉

真っ白な豆腐の上に薄く色づいた紅葉が落ちるという、日常の中に見つけた紅葉の美しさを詠んだ一句です。
当時は、紅葉の型をつけたり葉を添えたりした「紅葉豆腐」があり、これを見て詠んだ句ではないかとも考えられています。

どの作品も、紅葉の美しさを「色づいた葉」という一つのものに閉じ込めず、心の中に立ち上る情景として描いています。
紅葉に心を寄せる日本人の感性は、何百年もの長い時を経て育まれ、今に続いているようです。

形あるものに秋の美を映す、紅葉の意匠

紅葉に秋の美しさを見出した日本人は、器や着物などの工芸品にも紅葉の意匠を取り入れています。

例えば江戸時代に作られた「色絵紅葉流水文皿」には、流れる水と紅葉が描かれています。
葉には赤や薄赤、黄、緑の色が使われ、水の模様と組み合わされています。
一つの器の中に、紅葉が流れる川の景色を映し出した、手に取れる秋の景色です。

着物にも紅葉の意匠はよく取り入れられています。
上の画像は江戸時代に作られた小紬です。

淡い紅色の地に、張りめぐらせた幕（幔幕）と紅葉をあしらった意匠は『源氏物語』の「紅葉賀」の場面を思い起こさせます。
着物の模様が、物語への入り口になっているかのようです。

そのほか、鉢や皿、かんざし、帽子、印籠など、さまざまな工芸品に紅葉が描かれています。
秋の日本美を形あるものの中に映し、それを愛でる感性は、現代にも大切に受け継ぎたいものです。

紅葉に出会う、日本の秋

色づいた紅葉は、ひと月もすれば土に還ります。
だからこそ人は、秋の紅葉を眺め、歌に詠み、時には器や着物の中に映して、その色と美しさをとどめようとしてきたのでしょう。

赤や黄に染まった紅葉を前にしたとき、私たちは終わりある美しさに心を奪われると同時に、それを美しいと思う心だけは、永遠に散ることがないと知るのです。